大部份戊型肝炎病毒是透過被患者糞便污染了的食水或食物而傳播開去，例如進食已被污染的貝殼類等食物便是感染此病的最主要源頭。其實戊型和甲型肝炎雖然也是因進食不潔食物而引起，但兩者也有不同之處，經日常生活接觸而傳染到戊型肝炎的機會較甲型肝炎為少。近年，我們也發現戊型肝炎病毒不單會感染人類，也會影響牲畜，例如豬和鹿等。日本曾有數次小型的戊型肝炎爆發，查証是由於患者吃了一些受污染而未經煮熟的豬肉和豬肝而感染。在中國和一些西方國家，在工作上與動物有接觸的人士也較容易感染戊型肝炎，估計這是由於他們接觸到帶有病毒的動物糞便而受到感染。